2010.07.11
一口に河川敷と言っても、その様相は地域や場所によっても様々です。この時期は木々の葉が伸び、まるで雑木林か山林かと見まごうような所もあり、昼間でも薄暗い獣道を歩き続ける事もあります。そんな場所を移動していた時、見知らぬ男性から声をかけられたのです。
言葉が聞きとれない部分もありましたが、要約すれば「猫を飼っている事が大家にバレてしまい契約の更新を拒否されたので、多摩川で猫といっしょに住むための場所を探している。」という事だった。それではと、私から場所を推奨する訳にもいかずにものの５分の会話の後、そのおぃちゃんは所在なげに林の中に姿を消した。５月16日の夕方の出来事だった。
今日、見覚えのない小屋の前を通りがかったら「あれ～!? この前はどうも～。」・・・あの時のおぃちゃんだった !
「この猫たちは一つしかない命だから、俺は命をかけて守ってやるんだ。」とまくし立てる。当然の事ながらどの猫も健康そうで体も立派。河川敷で暮らしてきた猫とは雰囲気は異なる。しかし、今日から多摩川に棲む猫となる訳で、この先は大変な事もあるだろうと思いつつおぃちゃんの話に耳を傾けた。
マネキ(♀)タンゴ(♀)ハヤト(♂)チャップ(♂)クマ(♂)チャコ(♀)チロ(♀)ミユキ(♀)ハンター(♂)チッチ(♀)タマ(♂)チビ(♀)の12匹。 猫の飲み水に使うためにおぃちゃんは氷を作ったり、餌を調達しながらアパートと多摩川の往復生活。そして、「この子達が寂しがるから。」と猫といっしょに夜を明かす。
夕方には帰路につく釣り人からアユの差し入れあり。新鮮なので内臓付きのまま焼き、すべては猫達に (^^)
雨は激しく降り続く・・・。