小西修の動物ドキュメンタリーBLOG

明るいうちは例外を除いては猫のお世話がしにくい街だけに奇特な方が動き始めるのは夜のとばりが降りてから。カナ(♀)もそれを承知のうえで深夜になってからこっそりと姿を見せる。辺りへの警戒心は忘れないが愛苦しくて穏やかな性格。

路上のあちこちには車の中に求人のチラシがよく見えるように掲示してある。

給餌の時間帯が近づくとそれとなく民家の隙間からうまく植栽の影に隠れながら餌場に出て来る猫。最初は誰もがメス猫だと思い「ウメ」の名で呼ばれていたそう。しばらくしてオス猫だと分かり「タロウ」が追加されたとの事でした。

釜ヶ崎の猫も悲喜こもごもです。
人も猫も精一杯頑張って生きています !

今日は夜の仕事を前にして毎夕欠かさず複数の猫がいる場所に通ってケアを続けている方と会いました。触ることのできる猫に関しては丁寧なブラッシングをしながらも、その時に気付いた皮膚病や外傷・他の症状が見つかればそれに対処しておられます。

この場所を初めて訪ねたのは昨年の６月でしたが、通りがかりに足を止めてこの場所にいる猫の味方になってくれる方がその頃より増えたように感じました。

とある公共施設の敷地内にいる複数匹の猫の面倒を見ている方と会えました。早朝５時と午後の暗くなる頃に２km離れた場所から自転車で通って餌やりをされています。

猫たちはこの街には多い福祉関係者やNPO法人の方などの紹介でほぼ100%が避妊・去勢手術を受けています。

日本一、外猫のお世話がしにくい場所とも思えるこの街では特例を除けば夜間の活動が多く見受けられます。
昨年11月には餌やりをしていた方が何者かに刺傷されるといった事案が起きました。詳しいやりとりまでは不明ですが、犯人はまだ見つかっていません。

大ケガを負ったその方は幸いにも命は助かり猫たちのお世話を再開されています。午後のまだ明るい時間帯で長年に渡り体を張ってお世話を続けている方の所にお邪魔しました。
去年からこの場所にいる猫は家猫になったものを除けばほぼ全員が元気で過ごしていました。

クロ(♂)は必ず朝夕２回、ドヤを改装したアパートの管理人のおっちゃんが待つ玄関にご飯を食べに通って来ます。そこでひと休みしてからまた塀の向こうの民家の方に帰って行きます。おっちゃんは「猫はもういい歳だからここで飼ってあげようか」と言います。

クロチビ(♂)は一日置きの夕方７時頃にとある広場にご飯を食べにやって来ます。いったんそこに来ると２時間くらいその場で過ごし、他の猫が来るといつもどこかに消えてしまいます。

チャコ(♀)は今年２月にどこからか迷い込んで来たと思える猫です。短期間で人懐っこくなって今ではお世話に通うおっちゃんが来るいつもの場所でじっと待ち構えています。

とある商店街のそばにいるピースケ(♂)は人馴れし過ぎて去年は何者かにヒゲを切り取られてしまうといった案件がありました。幸いにも命には別状なく現場では皆さんに可愛がられています。
細やかながら、フード他の足しにとカンパをお渡したら喜んで下さいました。

今回の主な目的は「第54回釜ヶ崎夏祭り」の一環として催された慰霊祭の様子を撮影取材することでした。12日の前夜祭から広場の一角には慰霊のためのスペースが設けられていましたが、いよいよ15日は慰霊祭ということで、地元の関係者の方はもとより、遠方からの方までの多く方々が祈りを捧げていました。
去年の夏から今年の夏までの間に亡くなられた日雇い労働者、もしくは元日雇い労働者の方が220名＋α。一人一人のお名前が読み上げられていました。

深夜になってからは久しぶりにコチビ(♂)と会えました。茶トラの猫ですが、コチビを含めての４兄弟(♂)が同じエリアで暮らしています。そして４兄弟ともかなりの大柄で私は外猫でここまで大柄な猫を見たことがありません。

ブルー(♂)&クロミケ(♀)とはほぼ一年ぶりの再会でした。以前はそれとなく他の猫と少し距離を置いて暮らしていたのですが、周囲の猫との相性が悪くなり、離れた場所に移動していたことから長く目にすることはありませんでした。
ブルーは純白の長毛でクロミケは三毛ですが２匹は兄弟でとても仲が良くいつもお互いを気にして連れ立っています。お世話をされている方は深夜０時近くまでいろいろと猫に関する作業をされています。

頃合いを見計らって釜ヶ崎に通って早一年半が過ぎました。
この地で飼い主に見放され遺棄されてしまった猫に対して自らの人生を賭けて寡黙に辛抱強くお世話を続けている方を取材対象としています。

一見地味であっても、心血を注いでコツコツと日々休むことなく体を張って続けている謙虚で常識的な方との出会いを期待しています。

この街は日本で最初に街頭に監視カメラが設置された町でもあり、街中の公共施設・商店・民家のいたる所にある何台もの監視カメラが稼働しています。今も昔も監視カメラなのか、防犯カメラなのかプライバシーの侵害ではないのかいった論議もあります。

猫の餌やりにしても、そこらじゅうに張り紙があり「監視カメラ→即通報」といった図式も存在し、例外を除けば昼間の活動はあまり目にすることはありません。